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BookCamp, choisis ton camp !

Dans les locaux modernes de la Cantine dans le 2^ème arrondissement à Paris se sont réunis un peu moins d’une centaine de professionnels et de passionnés de l’évolution du livre numérique, sous l’impulsion d’Hubert Guillaud, figure tutélaire (décontractée), journaliste et blogueur reconnu du site La Feuille (ci-contre dans nos préférences).

Dixitlulu était représenté par son principal contributeur, Sébastien Célimon, qui a animé un atelier avec comme intitulé : Les comportements et usages des auteurs numériques, vers une nouvelle espèce de créateur ? Réunissant une quinzaine de personnes autour d’une immense table de réunion, Sébastien a essayé tant bien que mal, avec l’appui de Pierre Mounier, formateur TIC pour le Cléo, Sébastien Dupont, chargé de la communauté française de Lulu.com et Irène Delse, « auteur numérique », de tirer le portrait de l’auteur numérique. Et force est de reconnaître que ce fut laborieux.

Un peu foutraque, malgré quelques tentatives méritoires de recentrer le débat, cet atelier a au moins eu le mérite de révéler des chapelles, qui gagneraient déjà à parler le même langage. Entre un observateur, un agrégateur de contenu, une conceptrice de logiciel d’écriture, un éditeur, un auteur qui se dit numérique (et autres) il n’est pas aisé de trouver une base de dialogue commun. Malheureusement, les quatre initiateurs de l’atelier se sont un peu vu voler la discussion pour des considérations hors sujet.

Alors qu’est-ce qu’un auteur numérique ? Nous ne le savons pas vraiment (et lui-même ne le sait pas non plus probablement) bien que nous étions cernés par des auteurs numériques. Quelques comportements ont été décrits, quelques écueils décryptés, quelques portes ouvertes enfoncées, mais quid de l’auteur numérique ? Il faudra sans doute un autre atelier, avec une autre forme, pour résoudre cette (pourtant) bonne question !

Parallèlement, d’autres ateliers remarquables se sont tenus, nettement plus sérieux, sur des problématiques techniques et économiques qui demandaient à en croire les intitulés de bases solides ! Pour les découvrir, parcourez le site du BookCamp

Enfin, un énorme regret : en même temps que l’atelier sur l’auteur numérique se tenait un autre atelier sur l’économie du livre numérique. Grâce en soit rendue à Hubert Guillaud de l’avoir synthétisé ici. Nous vous reparlerons ponctuellement des rencontres faites lors de l’événement…

Et vous, vous y étiez ?

Le réseau mondial accélère la démocratisation du livre qui, de local, devient international, et vice-versa

L’alliance entre auto-édition en ligne et impression à la demande, c’est rendre accessible à la fois des outils de conception numérique d’un livre et une plate-forme de fabrication et de diffusion mondiale. Un internaute habitant sur la Côte Est des Etats-Unis peut rendre accessible à tous son roman se déroulant dans son village natal des Cévennes. Un instituteur, se piquant d’histoire de sa région, peut en raconter les aléas dans un ouvrage disponible en quelques clics de l’autre coté de la Terre. Une association défendant la sauvegarde d’une langue locale peut publier et mettre à jour le travail de ses recherches : histoire, dictionnaire, études… C’est ainsi que l’on trouve notamment sur Lulu des ouvrages détaillant la langue navajo ou encore des ouvrages racontant les évolutions ethnographiques dans les îles polynésiennes. Cela n’intéresse probablement que quelques dizaines de personnes. Grâce à Lulu et consorts, ces ouvrages sont disponibles depuis n’importe quelle connexion internet dans le monde et ces personnes peuvent avoir accès aux ouvrages parlant de leurs centres d’intérêt.

Sans se concerter, les utilisateurs internautes confirment l’intuition remarquable des fondateurs de Lulu, comme nous en avions entendu parler par Bob Young lui-même en octobre dernier : il existe tout un espace éditorial qui n’est pas exploité par les éditeurs traditionnels qui ne demande qu’à exister et à s’exprimer, représentant des dizaines de milliers de livres. Ces ouvrages sont de la main de spécialistes, professionnels ou amateurs, qui ont tous avant tout pour finalité que leur œuvre soit disponible, sans avoir à se soucier d’un réseau de distribution, d’un plan commercial ou de toute autre considération. Un succès sur Lulu n’est pas un ouvrage vendu à des milliers d’exemplaires, c’est un ouvrage qui a trouvé son lectorat.

Quand Marshall McLuhan (théoricien de la communication) a développé sa théorie du Village Global, il craignait que les réseaux (sans les distinguer, Internet n’existait alors pas, à peine en ébauche) homogénéisent la culture, le traitement de l’information et que l’humanité à terme ne résulte sur une seule et même civilisation uniforme. C’est l’exact contraire qui se passe sur Lulu. Si les réseaux rétrécissent l’espace et le temps comme McLuhan l’avait imaginé, sur Lulu, c’est la diversité qui est encouragée, l’ancrage des ouvrages dans un espace géographique, culturelle, patrimonial ou communautaire. En particulier, les ouvrages traitant d’une région, d’une ville voir d’un hameau gagnent à être connu pour dynamiser l’édition de ces régions, villes et hameaux. Par exemple, écrire un roman policier dont une partie de l’intrigue se passe dans les rues du village où le livre sera ensuite mis en vente. Ce type de démarche, macro-locale, est toujours un point de départ fructueux et porteur. L’attachement local n’est pas un signe de repli sur soit ici, mais au contraire d’affirmation de son identité offerte à tous. Et il est bien connu que ce sont précisément les histoires locales à résonnance universelle qui ont le plus de chances de trouver un large auditoire…

Comment faire connaître son œuvre à ses lecteurs potentiels, quelques pistes de réflexion – 2ème partie

Comme précisé dans l’avant-dernier post, écrire un livre destiné à la diffusion sur internet s’inscrit dans une démarche qui ne doit plus se limiter au seul acte d’écriture. Connaître et informer son marché potentiel est crucial pour optimiser l’impact de la publication. Mais ce n’est pas tout.

Pour que la presse parle de votre ouvrage, qu’elle soit généraliste ou spécialisée, locale ou nationale, il faut d’emblée savoir que l’accès aux tribunes médiatiques est difficile pour un auteur-éditeur numérique. La raison est simple : les journalistes n’arrivent pas à traiter les ouvrages sortant dans les réseaux traditionnels, assaillis qu’ils sont d’exemplaires envoyés par les éditeurs.  Is mettent d’emblée des barrières pour les livres publiés exclusivement sur internet. La raison tient d’une part au manque de temps, d’autre part, avouons-le, à la mauvaise réputation qui précède les ouvrages autoédités. Cette mauvaise réputation tient simplement au manque de repères qui déstabilise le journaliste : Qui est l’auteur ? En quoi est-il réellement crédible ? S’il est en autoédition, cela veut dire qu’il n’y a guère eu de philtre, de réel travail éditorial ? Même s’ils ne l’avouent pas, les journalistes sont très sensibles à la réputation : qui recommande le livre ? L’éditeur est-il prestigieux ? Cela peut se comprendre, même si en conséquence un ouvrage d’un parfait inconnu, même brillant, n’aura pas la même chance qu’un manuscrit d’un auteur vaguement connu. Enfin, argument pas si bête que cela, un journaliste fonctionne sur un schéma simple : si un lecteur veut se procurer ce livre, il va nécessairement aller le chercher en priorité chez son libraire. Et les ouvrages en PoD via internet sont quasiment inaccessibles aux libraires. Si ce n’est pas le cas, autant ne pas en parler…

Cela ne veut pas dire que les journalistes ne donnent pas leur chance à des livres autoédités, heureusement, on connaît plusieurs auteurs qui se sont démenés avec succès pour que l’on parle d’eux dans les médias. Leur succès tient bien souvent à deux choses : l’originalité de leur ouvrage et leur pugnacité à le faire connaître. Cibler un journaliste spécialisé dans la littérature est couru d’avance, s’il parle de l’originalité de la diffusion d’une œuvre, il ne s’attardera pas à en recommander des titres. Une astuce alors consiste à contacter des journalistes qui peuvent s’intéresser au sujet du livre, davantage qu’à l’édition elle-même. Par exemple, un artisan qui raconte sa passion du travail du bois peut s’adresser à un journaliste qui s’intéresse au patrimoine ou à la transmission des traditions et usages professionnels. Il ne faut pas s’attendre à ce qu’un journaliste traite votre ouvrage de manière frontale et  lui accorde trois pages. Il peut le mentionner dans un article plus large, ou mettre davantage en avant l’auteur que l’ouvrage. L’essentiel, c’est qu’il en parle.

Après la presse locale, quotidiens régionaux, journaux municipaux, bulletins d’association, magazines spécialisés à qui il faut s’adresser pour ancrer géographiquement le livre, il est intéressant de penser à informer également les écoles, les professeurs, les salons et foires autour de son lieu d’habitation, afin de se faire identifier et, le cas échéant, de pouvoir disposer d’un espace de représentation dans un événement. Il faut donc, quitte à se répéter, que le lancement du livre soit accompagné d’actions de communication qui lui donnent une visibilité.

Ces points posés, nous parlerons dans le prochain post de la problématique du roman dans l’autoédition.

L'éditeur spécialisé O'Reilly France ferme ses portes

La presse nous apprend que l'éditeur O'Reilly France met la clé sous la porte. L'un des plus prestigieux éditeurs d'ouvrages d'informatique cesse son activité. On lit dans 01 Informatique que les livres sur l'informatique, qui restent utiles pendant deux ans, sont de moins en moins adaptés aux fortes rotations que les libraires recherchent pour optimiser la place sur leurs étals et faire l'économie de stocks. N'est-ce pas la description d'une parfaite application potentielle de ce que permet Lulu ? 01 ajoute que O'Reilly s'était lancé fin 2007 dans la vente en ligne de livres numériques en PDF, avec un certain succès (40% du CA en quelques semaines). Mais pour ceux qui continuent à avoir besoin d'un livre sur papier (les ouvrages de formation) pourquoi ne pas avoir pensé à mettre aussi ces titres sur Lulu.com (ce qui est totalement gratuit) ? Plus de problème de titres en rupture de stock (puisque plus de stock), possibilité de remettre à jour tout ou partie d'un livre à tout instant (pratique pour les livres sur l'informatique) : tout bénéfice, aucun inconvénient. Il faut croire que la nouvelle de l'existence de Lulu (depuis 2002, quand même) n'est pas encore arrivée au cerveau de beaucoup de spécialistes de l'édition. Ou alors il existe des éditeurs en difficulté qui préfèrent déposer le bilan et licencier (et priver des lecteurs de leurs livres) plutôt que de passer par un procédé d'impression-publication de livres via Internet ?

Comment faire connaître son œuvre à ses lecteurs potentiels, quelques pistes de réflexion – 1ère partie

Pour tous les sites de diffusion d’œuvres, la question cruciale de la promotion reste problématique. Les auteurs de Lulu.com n’échappent pas à la règle. S’ils disposent de quelques conseils en ligne (modèle de communiqué de presse par exemple), cela n’est pas nécessairement adapté. En tant que professionnel de la communication, les auteurs de ce blog sont exposés quotidiennement aux problématiques liées à la promotion d’une société en général, et, dans le cas de Lulu, d’un utilisateur de Lulu (et par extension d’un auteur numérique) auprès des médias, et par ricochet, auprès de leurs lecteurs potentiels. Voici un premier réflexe à avoir systématiquement :

Tout projet d’écriture entre dans une démarche qui ne doit pas se limiter à la rédaction du texte brut, mais être accompagnée d’un véritable plan de diffusion. A qui je m’adresse ? Est-ce que je connais déjà mon lectorat ? En quoi mon travail apporte-t-il quelque chose ? Dans cette appréciation générale, il faut d’emblée évacuer ici le roman ou l’œuvre de fiction de toutes les autres catégories (essai, guide, livre de recettes, de voyage…) car le roman pose des problèmes de nature différente dont nous parlerons plus tard. Concentrons nous plutôt sur les essais, guides et autres ouvrages d’érudition.

Il n’y a rien de plus frustrant, en toute entreprise, que de voir que ses créations, services, initiatives ne rencontrent pas leurs clients potentiels. Il est important de se faire une idée la plus précise de l’impact que peut avoir une démarche éditoriale. Tout éditeur se demande : est-ce que cet ouvrage va trouver son public ? Qu’est-ce que je peux faire pour que ledit public ait connaissance de son existence et veuille l’acquérir ? Ce n’est pas faire insulte à l’œuvre que de la penser dans sa dimension commerciale, quoi qu’on en dise. Et ce n’est pas plus difficile de penser la diffusion d’un livre que de l’écrire (et pour certain, c’est sans doute une bien moins pénible épreuve).

L’ouvrage spécialisé (guide, manuel, essai…) s’adresse a priori à des cibles (d’aucuns parleraient de niches) qui ont un intérêt intellectuel, professionnel ou même passionnel et qui sont d’emblée concernées par le sujet. Un informaticien spécialiste d’un langage particulier sait qu’a priori un manuel sur sa spécialité est susceptible d’intéresser des confrères, des chercheurs et des étudiants. Aujourd’hui, ces personnes fréquentent les mêmes forums internet, lisent les mêmes journaux, connaissent les mêmes réseaux. Pour ceux-là, publier sur Lulu et s’appuyer sur l’impression à la demande est très certainement aujourd’hui le meilleur vecteur de diffusion.

L’auteur numérique n’a peut-être pas toujours conscience de la force de ces réseaux sur lesquels il peut miser. S’il est déjà reconnu pour ses compétences, son ouvrage bénéficiera du crédit qu’on lui porte. Il ne faut pas perdre de vue que l’écriture d’un ouvrage spécialisé n’est guère affaire d’argent, mais plutôt de prestige. Asseoir son autorité dans un domaine, contribuer à l’évolution d’une recherche, apporter des éclairages sur tel ou tel aspect d’un sujet, voilà les motivations légitimes des spécialistes qui se lancent dans l’autoédition en ligne.

Voilà, c’est tout pour ce petit post, n’hésitez pas à réagir, nous allons poursuivre cette réflexion très vite !

Le CD à la commande, vieille idée remise au goût du jour

Un nouvel article du Figaro (ici) relate la nouvelle offensive d'Amazon, cette fois associé aux Majors Sony et EMI, dans le service du pressage de CD à la demande. Cela ne vous rappelle rien ? C'est CreateSpace, la filiale d'Amazon, qui propose ce nouveau service, comme elle s'occupe aussi de concurrencer Lulu et consorts de manière frontale sur le PoD.

Cette nouvelle a quelque chose de savoureux : alors que l’objet CD marque très fortement le pas à cause de la dématérialisation de la musique, on le remet au goût du jour en rationalisant sa production sur une démarche acheté=fabriqué. Dans le même élan, on lorgne avec avidité vers la gestion de fond de catalogue, c’est à dire ces titres musicaux qui ne sont plus d’actualité mais qui sont toujours, à plus ou moins grande ampleur, désirés par des auditeurs et des mélomanes.

Après des années de baisse ininterrompue des volumes de vente et du chiffre d’affaires du CD audio, cette nouvelle initiative interroge à plusieurs degrés. N’est-ce pas en réalité trop tard vu l’ampleur de la dématérialisation de la musique ? La cible évidente, les quadras et seniors nostalgiques, est-elle à ce point attachée à l’objet CD ? Quels seront réellement les « plus-produits » ? Quelle sera la qualité de la finition (jaquette, couverture du CD) ? Le délai de fabrication et de livraison n’est-il pas un obstacle ?… Bref, toutes les questions que l’on se pose peu ou prou dans le PoD !

Cela s’appuie sur la théorie de la Longue Traîne, qui a été d’ailleurs développée en observant l’expansion originelle d’Amazon il y a plus de dix ans. C’est la même théorie qui a fait la fortune d’eBay. Et c’est bien sûr celle sur laquelle s’appuie Lulu.com.

Mais plus important ici, c’est la démarche de vouloir exploiter les titres musicaux qui sont très peu demandés. Cela rejoint une situation que connaissent tous les libraires et tous les disquaires : un client potentiel cherche un album ou un livre rare ou introuvable et le commerçant ne peut malheureusement pas lui procurer pour cause de rupture de stock. Et voilà, tout un marché qui existe mais n’est pas satisfait. D’accord, je me répète un peu, mais ce nouveau mouvement d’Amazon me laisse à penser que ce bouleversement n’est pas si loin dans le temps, du moins de l’autre côté de l’Atlantique…

Lagardère passe une nouvelle vitesse sur le marché du livre numérique

Comme l'indique une interview du Figaro du 06.05.2008 - cliquez ici - le géant des médias Lagardère investit dans l'évolution annoncée du livre numérique. Beaucoup de points intéressants dans cette interview d'Arnaud Nourry, PDG de Hachette Livre, à commencer par sa manière de rassurer sur la pérennité de l'objet livre et des nouveaux usages qui mettront au moins deux générations à se mettre en place. Autre point intéressant, l'espoir qu'il semble fonder concernant la sortie du e-book de Sony espéré pour la fin de l'année. Sur ce point, cette arlésienne technologique tiendra t-elle ce délai ? A voir.

Plus intéressant, la passerelle lancée en direction des libraires qui pourraient vendre en direct des livres numériques, comme une espèce de station-service avec pompe à livres numériques. M. Nourry rassure sur le fait qu'Hachette n'a pas pour vocation de vendre directement aux lecteurs. Peut-on vraiment le croire ? Si internet permet, comme pour l'impression à la demande, de faire "sauter des intermédiaires", pourquoi s'en priveraient-ils ? Au nom de la sauvegarde du beau métier de libraire ? Admettons que son intention soit pure, alors cela confirmera que le métier de libraire va vraiment vivre une mutation vers de nouveaux services dédiés en librairie. Lulu.com est présent dans des magasins Borders (sorte de Fnac aux Etats-Unis) sur des bornes multimédias proposées aux clients de Borders qui se transforment en consommateurs interactifs, avec en conséquence pour Borders le développement de nouvelles compétences et de nouveaux services attractifs, comme le conseil à l'écriture ou à l'aide à la conception des ouvrages. Est-ce l'avenir du libraire ?

Quoi qu'il en soit, cela confirme que de plus en plus le numérique va prendre de l'ampleur (commerciale, marketing) et que les "grands" du marché de l'édition commencent à s'intéresser aux "petites" SSII spécialisées dans les technologies du livre numérique. Il est évident qu'il faut des acteurs majeurs du monde des médias pour investir dans des technologies extrêmement prometteuses et permettre, avec un apport d'argent, à ces sociétés de grandir. Faut-il, comme pour internet, parier que des Google aujourd'hui "petits" dans le PoD et la diffusion du livre numérique auront assez de force pour conserver leur indépendance à terme, ou tout au moins leurs prérogatives sur leurs marchés respectifs ? C'est clairement un réel défi. Dans le cas contraire, cela risque de ralentir considérablement la créativité de ces marchés.

Qu'en pensez-vous ?

Les blogueurs parlent aux blogueurs

Francis Pisani, qui anime le blog techno et internet Transnets (qui figure en bonne place parmi les blogueurs que nous recommandons vivement) accueilli au sein du site internet du Monde, partage une excellente idée avec l’éditeur de son dernier ouvrage intitulé Comment le web change le monde. Une fois n’est pas coutume, il a invité le vendredi 25 avril ses blogueurs lecteurs (ou l’inverse) à s’inscrire sur une page spéciale pour recevoir un exemplaire gratuit de son ouvrage, charge au blogueur de parler sur son blog de la qualité de sa lecture.

Le 29 avril, 4 jours après, Francis Pisani fait les comptes. Alors qu’il espérait recevoir 125 demandes (et avait parié sur 50), c’est pas moins de 263 demandes qui ont été pianotés par des avides de lecture gratuite. Opération complètement réussie, au moins sur la diffusion de l’ouvrage. A l’heure où je tape ce billet, j’attends toujours mon exemplaire (et je me demande si j’aurai une réponse me confirmant son envoi, d’ailleurs) et ne manquerai pas, parole donnée, de parler de l’ouvrage, où, j’espère, Francis parle de l’évolution du PoD et du livre numérique.

A l’heure où je tape ce billet, j’attends toujours mon exemplaire (et je me demande si j’aurai une réponse me confirmant son envoi d’ailleurs) et ne manquerai pas, parole donnée, de parler de l’ouvrage où j’espère Francis parle de l’évolution du PoD et du livre numérique.

Une suggestion peut-être, des fois qu’il nous fasse l’idée de lire ces mots : pour le prochain ouvrage, pourquoi ne pas jouer encore plus à fond l’originalité en le faisant diffuser à l’impression à la demande, avec une édition spéciale blogueur, assortie d’une petite préface personnalisée ou quelque chose du même tonneau ? Ce n’est pas compliqué à faire et ce sera assurément un (autre) joli coup de communication… A moins que d’autres (que nous encourageons évidemment) le fassent avant lui ? Merci de nous inscrire d’emblée !

Pour découvrir l’ouvrage de Francis : cliquer ici.

Les mouvements de tête de Lulu

Lulu.com communique sur les mouvements à sa tête, dans un communiqué laconique dont voici un extrait :

Lulu.com, première plate-forme mondiale de publication de contenus numériques, d’œuvres et ouvrages en ligne, annonce plusieurs nominations à des postes stratégiques : Tim Albury a été nommé directeur financier, Jeff Kramer devient le vice-président senior du développement et des technologies et Florence Lively a été nommée vice-présidente des ressources humaines.

« Ces nominations sont révélatrices d’une période de forte croissance et de forte progression au sein de Lulu.com », indique Bryce Boothby, Président et COO de Lulu Enterprises. « L’expérience associée à l’intelligence professionnelle de nos trois nouveaux talentueux collaborateurs constituent un atout considérable pour relever les défis à venir. Leur arrivée représente une étape supplémentaire et excitante dans l’évolution de Lulu. »

Ces trois nouveaux venus confirment la montée en puissance chez Lulu, notamment la croissance sans doute importante de la société à court terme, avec l'arrivée d'une spécialiste du recrutement high-tech venue de chez Red Hat (fondé comme chacun sait par Bob Young, le Papa de Lulu...), ce qui laisse augurer beaucoup de bonnes choses en terme d'ambition pour la société. Espérons que les équipes européennes et surtout francophones se trouveront renforcées dans leurs compétences !

Tailleur et costume, l’identité de Dixitlulu

A ce stade de la petite histoire de notre blog, quelques précisions s’imposent sur notre identité et notre démarche. Face aux blogs traitant de sujets en relation avec l’impression à la demande, l’auto-publication ou encore le livre numérique, le blog Dixitlulu.com se démarque en ce qu’il est clairement rattaché à Lulu.com (jusque dans son nom), ce qui, comme vous le lirez dans les billets précédents, n’exclut en rien la critique, l’interrogation et la mention de la concurrence.

Pour que les choses soient transparentes, ce blog est rédigé par les attachés de presse travaillant pour Lulu en France, Pascale, Sébastien et Hervé. En l’état, le blog Dixitlulu peut être perçu comme un b-blog (business-blog), c’est à dire un blog rattaché à une marque, ce qui pour certains esprits libres peut sonner comme « corrompu », « partisan » ou encore « commercial ». Que les choses ici soient bien claires : tout le monde, partout, à chaque instant, défend des sociétés (et parfois les leurs propres), des services, des conceptions, des idées, en plus de leur propre individualité.

Et le blog est précisément fait pour cela, nombre de bloggers (et beaucoup parmi les plus populaires) sont aussi consultants et « vendent » leurs compétences, services et activités dont leur blog est souvent la vitrine. Cela ne doit pas pour autant remettre en question la sincérité de notre démarche et de nos observations, pour justes ou fausses qu’elles vous paraissent. Vous êtes les bienvenus pour apporter critiques, suggestions, précisions… Ainsi vous connaissez le tailleur et le costume de Dixitlulu, et vous en percevrez plus fort le parfum dans les futurs billets. Gardez bien cette image, le bras du costume se dresse délicatement, une main apparaît. Libre à vous de la saisir !